пламени взвился над крышами дальних домов. Лицо капита
на исказила судорога. В грудь будто спица кольнула. «Госу
дарев пакет! Сгорит же к чертовой матери!»
Стяги огня взлетали выше, дьявольски множились, лизали
все большие и большие пространства перед высыпавшими на
открытую палубу матросами и офицерами.
— Вот бесово семя! Жарит-то как, матерь Божья!.. Поди ж
ты, вся улица полыхат... Ах, сердешные, народец-то весь как
на ярманке... — горланил кто-то из мужиков. Остальные
скорбно молчали и крестились широким крестом. Порывис
тый ветер, принося с берега запах дыма и гари, трепал их во
лосы.
— Эко диво! Гляньте-ка, рябцы! С капитаном-то чо? —
прошикал щуплый мужичонка, злорадно хихикая. —Эй, слу
живые, благородие-то ваше, кажись, ерша заглотнул, али не
жен вельми?
— Да будет лясничать-то, баклан! Креста на те, верно,
нет! —прищучил его марсовый Соболев. —Дом у него там...
Капитан кинулся вниз по ступеням. Мичман Мостовой,
угадав желание своего нового командира, бросил с матросами
трап; Андрей, не придерживаясь за фалреп1, стремглав про
несся по нему.
Зловещий рубиновый свет, казалось, разливался теперь по
всему небу. Тучные клубы дыма кудрявились, плыли вверх,
нависая грязно-серым грибом. Запах пожарища становился
все ощутимее.
Мысли Преображенского летели кувырком: «Горит дом?..
А может, Господь уберег? Что с Палычем? Почему, шельма,
не прискакал, не известил, черт возьми! Успею ли вызволить
пакет? Ежели не судьба — прощения нет, то бишь, выход
один —пуля!»
Он встряхнул головой, в ушах стоял такой гул, словно все
демоны преисподней закружились и взвыли разом.
— Дьявол! Ни одного извозчика! Да почему мне так не ве
зет?! —в сердцах воскликнул Андрей и саданул кулаком по
бедру. На пристани и вправду, как на беду, ни клячи. Он го-
1Трос, заменяющий перила у входных трапов.
162
