— А со скотинушкой что прикажете делать, Андрей Серге-
ич? Уберег, ить, я ее, родимицу, ровнехонько всю! Не бросать
же, а-а?..
— Продашь, и немедля, хоть бы и Карманову. Паруса ста
вить время. Ну, трогай, на пристань пора. Да груни потише.
И вот что, поезжай через Рождественку, кобылу отогнать на
до, шут бы ее взял, наблажную.
— Знамо дело, вашескородие. Не извольте головушку ма
ять, причалим. Делов-то...
Старик ругнулся сквозь зубы на ерепенившегося гнедка и
дернул вожжами. Телега вздрогнула и, петляя меж брюхаты
ми скарбом подводами погорельцев, загремела колесами.
Капитан посмотрел на широкую, с сутулиной спину Палы
ча и устало прикрыл веки. Недосказанное мямленье слуги
было честным, однако уж слишком горьким. Преображен
ский пуще сомкнул глаза, чтоб не выдать слез.
Но сквозь соль их он скорее представил, чем увидел, как
затянулось грядущее необъятной тенью. И не знал Андрей,
был ли то сумрак неведомых гор, щербатые гребни которых
терялись в туманной выси, или стеной всклубились тучи, и за
ними шествовал гибельный мрак... Да только мрак этот чер
нее черного ширился на глазах, медленно, но неизбежно по
жирая светлые дали. И сколько ни пытал свой взор капитан,
силясь проглядеть сию толщу, —напрасно; лишь гулко свис
тел ветер в ушах и стонал на все голоса. И вдруг небеса взо
рвались алым сиянием из-за далеких кряжей, и сердце Пре
ображенского сжалось: он увидел, как птица без глаз тяжело
вылетела из багряной тьмы.
Андрей перестал дышать, а она прошла безгласым горевест-
ником над его головой, взявшаяся ниоткуда, ушедшая в никуда.
Глава 14
Охотск с кафедрального собора был зрим отчетливо, как
на ладони: ряды плотно жмущихся друг к дружке домов, ку
пола церквей и дороги, влекущие вдаль.
Но не это занимало Гелля Коллинза, стоящего на верхнем
ярусе колокольни. Он зорко следил за объятым пламенем до
мом капитана Преображенского, будто не горящая улица бы
170
