— Вот, вот, —продолжал Миницкий, морщась от уточне
ний урядника, —следовательно, это мог быть почерк инород
цев. Впрочем, гипотеза сия уже проверяется. Ну да ладно...
Будет. Я, собственно, призвал вас для опознания трупа. Спра
витесь с этой задачей?
Преображенский с готовностью поднялся, придерживая
качнувшийся серебряный темляк шпаги.
Михаил Иванович потянулся было к шелковому кручено
му шнуру валдайского колокольца, но приостановился:
— Ах, да! Совсем забыл, капитан. К делу это, право, не от
носится... Необходимо одно место на вашем фрегате. —Он
воздел указательный перст. И будто повинуясь его жесту,
где-то высоко хватил колокол.
— Ваше... —Андрей Сергеевич осекся, вспомнив, что уже
обнадежил своим «да» мисс Стоун и Карманова.
Не спуская глаз с лица Миницкого, он торопился найти ка
кой-то выход и, увы, не находил. Оказаться же непорядочным
по отношению к даме, к своему дворянскому слову... Нет, это
было выше его сил. Но и презреть просьбу его высокопревос
ходительства, командира порта, было равносильно плахе. Бо
лее того, опаска брала капитана открыться и объяснить при
чину своей заминки: «Бог знает, как откликнется старик на
мое самовольство?»
— Так есть или нет? —с нажимом повторил Миницкий,
командирские усы грозно приподнялись.
— Так точно, имеется. И кто ж сия особа?
— Отец Аристарх, направленный Священным Синодом в
Калифорнию. Приход намерен принять... Церковь Кусков за
ложил... вот, стало быть...
— Позвольте любопытствовать, их двое? —заходя с тыла,
вопросил Андрей.
— Не понял?
— Святой отец с супругой?
— Нет, батюшка вдовец, господин Преображенский.
«Хвала Николе Заступнику! Избавил от лишнего седо
ка», —с облегчением подумал Андрей, и тут же его осенило:
— Уж не тот ли это батюшка? —Он красноречиво указал
глазами на дверь, за которой располагалась приемная. Его не
жданно взяло неудержимое веселье: вспомнились ретиво
стригущие усами прусаки и одуревшие очи святого отца.
200
