Глава 21
Наконец-то! Худо-бедно все погрузились. Для выхода
«Северного Орла» из реки ожидали прилива, истомились из
рядно, до зевоты, когда вахтенный заорал: «Есть прилив!»
Вода в устье входила жадово, взахлеб —успевай ворочаться.
Офицеры благодарили Господа: ветру дерзкого с моря не
приключилось, который в Охоте производит великое и кру
тое волнение, спасу от которого нет. Множество судов сгину
ло оттого, что не почитали должно эту опасность.
Верповались1с полуночи сразу после Благовещения, как
решил Преображенский. Мужики крестились, чтоб почин
прошел без «белой шубы», то бишь густого тумана, попав в
который, приходилось табанить судно. Звезды серебряной
чеканки стояли ясные, головокружительные.
По стародавнему обычаю мореходов, последнему, кто про
вожал на берегу, подарили вещицу на счастье и дали наказ:
«Свечи не забывай, ставь за нас, грешных... Прощевай!»
Шульц, бдящий за штурвалом, ладно обходил манихи2, ко
торые не подчинялись никаким вычислениям, и все же дья
вольское течение переменилось сильнее, нежели ожидали
моряки. Верпы, которыми тянулся «Северный Орел», ползли
черепахами, и даже стреляный Шульц оказался бессилен.
Фрегат прижало к ползучей мели и довольно крепко колоти
ло зыбью. Андрей Сергеевич нервничал, но виду не подавал:
коряво все начиналось, не по-людски...
Благовестом прозвучало сообщение Матвея: «Вода пала,
ваше высокоблагородие. Распогодилось в устье Охоты!»
На капитанском мостике вздохнули свободнее, но вновь
пришлось топтаться на месте: судно лежало теперь подбитым
китом покойно, ибо под ним водицы плескалось только пол
тора фута. Штатским на палубу выходить дозволено не бы
ло —раздражение одно, да и опасно: матросы в работе нена
роком зашибить могли.
Когда же морской горизонт лучи окрасили бледной кро
вью, вновь забурлил прилив, при помощи парусов стянулись
с мели и вышли на глубину шести сажен.
‘ Сниматься с якоря. Верп —малый якорь, завозный якорь, четырех
лапый или двухлапый.
2 Мели
(разг.).
205
