Офицер нахмурил брови, провел ладонью по зеленому
сукну стола; в галоп не пустился, начал неспешно, обстоя
тельно.
— Предчувствие у меня, господа, что все сие одних рук де
ло. А именно: того, Рыжего... Собственно, я уже давал показа
ния господину уряднику. Но, вижу, выводов не сделано. —
Он с насмешливой улыбкой взглянул на Щукина.
— Факт налицо. Имелась оказия-с! —не чувствуя в словах
шила, борзо подхватил урядник. —И я за то: Мамонька —он
стервец окаянный.
— Взгляните, господа. —Преображенский вынул из кар
мана и положил на стол клок морского плаща.
— Что это? —Миницкий и Щукин подались вперед, на
пряглись во внимании.
— Обнаружили с денщиком на заборе в ту ночь. Еще ню
анс: длина этого следа —пять вершков. Согласитесь, размер
далеко не ходовой...
— Вы осмотрели землю на Змеином Гнезде, господин
урядник? —Миницкий, не мигая, глядел на Щукина.
— Дохлый номер, ваше высокопревосходительство. Копы
тами, как назло, все забито, дождем расквашено.
— М-да, не густо. Куда ни сунься — тьма. — Командир
порта печально вздохнул. —Что-нибудь еще, капитан?
— Да. Третьего дня, перед приемкой «Северного Орла»,
Палыч —простите, это мой денщик, —озадачил меня.
— Чем? —Щукин нервно ерзнул на стуле.
— Как бы это не показалось смешным и забавным, слуха
ми, господа...
— Слу-ха-ми?
— Да, господин урядник, кои роятся вокруг некоего аме
риканского брига.
— Помилуйте, но их десятки заходят в Охоту! —Миниц
кий, щуря глаз, точно прицеливаясь, смотрел на Андрея.
— Именно так, десятки. Но, заметьте, я говорю конкретно
о двухмачтовом бриге «Горгона». Это каботажное судно1и
сейчас стоит на нашем рейде. Слухи различны, господа, но в
одном в точку сходятся: личности на сем судне... край тем
ные...
1 Коммерческий корабль.
196
