возвышалась канцелярия порта, а за нею, точно грибы в лесу,
подымались жилые дома, госпиталь, провиантский магазин,
пороховой погреб, гауптвахта, «питейный любезник», артил
лерийский сарай с гаубицами, соляные амбары и прочие доб
ротные постройки —бут вперемежку с сосной и глиной.
Андрей Сергеевич прошел мимо западной башни, миновав
гостиный двор с лавками. Ночной дождь умыл кроны и кров
ли, расквасил дорогу, превратив ее в рулет из глины и грязи.
Вскоре слева от церкви замаячил под коммерческим бело-си-
не-красным флагом командирский дом. Андрей не поспел
свернуть к нему, как из-за поворота пышным кренделем вы
катился поп.
Боясь упачкаться, он потешно перескакивал через мутные
лывы и жирную грязь, по-бабьи придерживая подол ватного
подрясника. Тяжелый наперсный крест серебряным маятни
ком хаживал на его груди.
— Остере-ги-ись! —неожиданно взорвалось за спиной ка
питана. Андрей спохватился, вертко скакнул в сторону, по
вернулся: на него ураганом несся казачий разъезд —колотун
земли, задиристое гиканье, посвист.
Святой отец заметался клопом, но дороги не уступил.
Круглые глаза закатились к небесам, а сдобные ладошки сло
жились чукотской байдарой под Божье благословение.
Зло стрельнула плетка урядника; кони, роняя мыло, круто
взяли влево. Волна конского пота терпко шибанула по нозд
рям, грязища саранчой взметнулась из-под копыт. Преобра
женский чертыхнулся в сердцах, погрозил кулаком вослед
щукинцам, подлетавшим уже к дому Миницкого.
А батюшка, переваливаясь рождественским гусем, как ни в
чем не бывало продолжал совершать свой путь. Андрей Сер
геевич перевел взгляд: его из-под щетки сапоги потускнели,
серые ошметья сползали по сияющим голенищам.
— Тьфу, черт! Замостить не могут! Свиньями живут —не
тужат. Плюхайся из-за них в дерьме. — Он поторопился к
ближайшей луже.
На крыльце командирского дома, где у коновязи жались
казачьи лошади, Преображенский решил перекурить и об
сохнуть. И покуда самоварил трубкой, ему припомнился
прежний «ангел-хранитель» Охотска —Бухарин, под пятой
которого проскрипели без малого семь лет его маяты в Рос-
188
