с и й с к о -
Американской Компании. Грозовая славушка Буха
рина и по сей день тлела по всей Сибири. Этот упырь не слу
жил в дремотном охотском крае, а вольготно княжил.
Андрей лизнул кончиком языка губы, будто суровая буха
ринская рука черкала ему приговор. Огненными метляками
заскакали в памяти картины одна другой круче. И пахнуло от
них сургучом и лампадным чадом, пополам с паленой челове
чиной и осклизлым от крови плитняком1.
Сквозь тенету воспоминаний проступила рожа Бухарина —
вишневая, что шматок говядины. Вспомнились и глаза —та
тарские щелки, горячие, карие, без белка, любящие взирать на
кровушку не менее, чем на чужое добро. До крапивного зуда
он был охоч изобличать «врагов тайных», гноить в казематах
сырых, рвать жилы на дыбе, развязывать языки.
И при этом его высокопревосходительство горазд был шу
тить: «батожок-дружок Архангелу не чета, души не вынет, ан
кривду взашей!» В чем каялся люд никому ведомо не было...
Да только вот беда, врагами-то тайными явные люди оказы
вались: во Христе, да при деле на крепкую копеечку. И чем
более оборотистым слыл хозяин, тем пуще гоньба его ожида
ла от господина Бухарина.
Да что о черни сказывать, коли чиновников, губернатор
ской рукой ставленных, Бухарин со свету сживал, ровно мух.
Под арест саживал без суда и следствия, по зову души, по то
му, какой сон шел в руку.
«У него келья —гроб, дверью —хлоп!» —шепотком говари
вал народ. Слевшить Бухарин не боялся, о возмездии ночами
не мучился. Царев указ о взятках вроде и не читал, а если и
слыхивал, то —мимо ушей да к чертовой матери. До царя да
леко, до Бога высоко, а Охотск-то —вон он, в кулаке у него.
Короче, беспределом своим доил он и служивых Компа
нии; шпага, эполеты указом не были. «Умысел зрю в дерзких
бакланах сих, —старательно, с нажимом царапало гусиное пе
ро в Иркутск генерал-губернатору. —Гнусную занозу обличи-
тельства чую в речах сих, ваше сиятельство... Замечу —гибло
го для Державы, вредного для Престола!» —И вновь ныряло
перо в склянку с ядом, и вновь скрипело по листу каторжным
колесом, и вновь пальцы в перстнях тянулись к потайному
1 Камень, которым отделывались казематы, мостились дороги и т. д.
189
