жих глаз! —весь надрязг салом и волосами». Она принялась ею
чистить длинной заколкой, зубец за зубцом, тщательно, точно
перебирала зерно. Уши Линды вдруг заалели, ей стало неловко
и стыдно, что госпожа в отличие от нее стойко перенесла не
взгоды, а она... Закончив сражаться с гребнем, руки ее суетливо
отскоблили и протерли заляпанный воском стол, поднос, на ко
тором вверх дном валялись серебряный кофейник, спиртовые
чашки и сахарница.
Через четверть часа стол имел умытый вид, но следы цара
пин, старые и новые пятна оставались; сырая тряпка ничего
не могла с ними поделать... Служанка посокрушалась в доса
де: в ящиках и сундуках каюты днем с огнем невозможно бы
ло сыскать скипидара, из которого вместе с воском могла по
лучиться добрая смесь для полировки. Под сеткой на полке
она обнаружила подсохший огузок лимона, сок которого она
не замедлила выжать в рот, прогоняя остатки тошноты. «Но
где же мисс Стоун?» Линда на совесть заправила койку, вы
сокие борта коей пугающе напоминали гроб, и собиралась
уже подняться на палубу, когда... Плечи ее напряглись, паль
цы затеребили подол. Дверь тихо скребнула о порог еще раз,
и служанку вконец охватило ощущение, что за ней следят.
Замок был не заперт, узкая, в мизинец, щель была отчетли
во видна. Чьи-то глаза таращились на нее, не отрываясь. Бог
знает, что ожидала она там узреть... В другой раз ей, возмож
но, и стало бы забавно от своей мнительности и фантазий, но,
увы, не сейчас.
Линда готова была завизжать, когда ручка вдруг ожила,
точно с оглядкой поднялась и медленно опустилась на место,
глухо щелкнув замком. Горло сдавил спазм. Она сжалась, пы
таясь заглушить душевную боль. Сердце билось так громко,
что стук его, казалось, был слышен всему кораблю.
Бодряще похлопывая парусами, фрегат «ловил ветер»,
продолжая вершить путь. Отштормовавшийся «Северный
Орел» щеголял чистотой под спелым солнцем, зависшим
в головокружительном ультрамарине. Люки все были на
стежь, и нижняя палуба задышала свежестью.
Джессика улыбалась: океан, еще недавно вселявший пани
ческий ужас, нынче нежил и баловал покоем, лениво играя
459
