Александр, с головой ушедший в переживания, чувствовал
себя парусом разбитого пакетбота1, тонущего в бурной волне,
когда углядел, что американка собралась покинуть палубу.
«Черт!»
— Мисс Стоун! Наше нижайшее вам! Какое, право, редкое
удовольствие лицезреть вас! Бьюсь об заклад, сегодня такой
денек благодаря вам!
Она улыбнулась, обжегшись на неприятной мысли, что
вынуждена чутко откликаться на «мисс Стоун».
Некоторое замешательство в поведении леди Гергалов от
нес на свой победный счет и, откровенно глядя в синие глаза,
расцвел от восторга, отметив сразу, что растерянность прида
ет ей прелесть вспугнутой лани.
Аманду просквозило щекотливое чувство досады: «Он яв
но догадывается о моем состоянии, и это его забавляет».
— Простите, —она набросила на плечи кремовую накид
ку, прикрывая декольте, —но вы так откровенно разглядыва
ете меня, точно я лошадь, выставленная на продажу.
— Боже упаси! —В голове у Сашеньки пролетела конни
ца. —Зачем вы так?.. —Он галантно коснулся губами протя
нутой руки. —На вас просто приятно смотреть.
— Благодарю. —Джессика, как бы против воли, сделала
запоздалый книксен. —У вас смелый, но приятный подход...
Она хотела было сказать «сэр», но он заботливо вклинил:
— Зовите меня просто —Александрит. Угу? И прошу счи
тать своим другом.
Джессика улыбнулась уже не столь скованно импозантно
му лейтенанту:
— Уверена, Александрит, —она по слогам произнесла не
привычное имя, —женщины добиваются вас?
— Да-с, но недостаточно. Вы, похоже, видите во мне чело
века, коий лишь в погоне за наслаждением и... Этакий мор
ской Казанова?
— Пожалуй, это слишком. Надеюсь, вы более образцовый
офицер и джентльмен?
Он, едва сдерживаясь от смеха, вежливо коснулся ее, поч
тительно склонив голову.
1 Судно, совершающее регулярные рейсы для перевозки почты, гру
зов и пассажиров.
464
