зала нос», то, как назло, точь-в-точь, когда ему выпадало сто
ять на вахте, а главное, его точил червь сомнения: какая сте
пень близости и знакомства лежит между ней и капитаном.
Преображенского он искренне полюбил: капитан стоил пере
данного ему корабля.
И теперь, снедаемый страстью, с одной стороны, и преду
преждениями друга Захарова, с другой, Сашенька горел «яс
ным пламенем».
«Боже! Как я желаю ее! Женушка в Москве? Тьфу на нее».
Он по обыкновению забыл ее, заштрихованную страстью и
расстоянием...
Гергалов глубже вздохнул, проклиная свою вожделенчес-
кую щекотку: «Без жены хорошо, а без женщин худо!» Сквозь
теплые голубые краски дня на фоне длинноствольных мачт и
ражей матросни Джессика виделась ему изумительно хруп
ким, неземным цветком. Сколько раз бессонными ночами и в
минуты, когда весь корабль замирал, слушая его золотой го
лос, он представлял, как возьмет наконец-то ее руки в свои;
как она робко приклонит голову на его грудь, пахнущая духа
ми и туманами тайн... А сколько раз, бражничая в каюте с Ка
шириным иль самим Андреем Сергеевичем, он в дыму табака
и хмельных паров мысленно раздевал ее, лобзая трепещущее
роскошное тело-.
Да, Сашенька Гергалов чертовски стойко, однако медленно
погибал под сим грузом, так как Фатум с самого начала воз
двиг «китайскую стену» между его грезами и реальностью.
Так, по большому счету, конкретно и жестко ему еще не при
ходилось выбирать между сердечным порывом к даме и вер
ностью другу. И сейчас, как никогда, вспыхнула одна из непи
саных заповедей корабельного братства: «Наивысшая мораль
для моряка —верность в дружбе, тягчайший грех —преда
тельство оной!»
С трудом держа себя в руках, он взглядом охотника про
должал высматривать ничего не подозревавшую «дичь».
«Да уж, Господь наделил ее щедро, даже с избытком...»
Густая волна волос, высокие скулы с бледным румянцем,
грудь, не без труда втиснутая в строгий лиф платья, безу
пречные живот и талия, переходящая в лиру, а та —в чудные
ножки! Все это было надежно сокрыто, но уверенно снято,
разуто его мысленным взором и по достоинству оценено.
463
