Трудный, но поистине замечательный путь прошел Василий Иванович Белов за годы своей активной творческой жизни. Трудно ему было и в детстве, и в отрочестве, и в юности. Зато писательская стезя водила его по городам и странам через моря и океаны. Многое он услышал и повидал. О многом и рассказал в своих произведениях. От правды не убегал, сам ее ценил и уважал. Но до последнего времени задавался вопросами: тем ли путем шел, надо ли было писать, все ли сделал, что хотел и так ли сделал, как хотел?
Отец Рафаил на Валааме развеял его сомнения по поводу греховности литературных трудов. И право, ведь такими трудами занимались многие отцы церкви, замечательные богословы и труженики.
Существуют извечные вопросы, на которые сам себе вряд ли кто ответит с полной откровенностью. Это могут сделать только другие, наблюдая жизнь конкретного человека со стороны, оценивая его заслуги не столько по словам, сколько по делам. В этом истинная суть человека.
Василий Иванович не раз говорил, что грешен он перед Богом и не знает, простятся ли ему грехи. Должен сказать, что в этом плане Белов излишне категоричен. Грехи, которые он, если и совершил, Бог давно простил ему. А за его труды литературные, за дела для народа и веры Бог вознаградил его даром слова и такою полнотой жизни, каковую мало кому приходилось испытать.
Любимый философ В.Белова - Иван Ильин, прах которого недавно был возвращен русской земле, в замечательном труде «Путь духовного обновления» писал, что духовное обновление и возрождение возможно путем «углубления в себя». Не в свою личную, чисто субъективную, жизнь, но в свое сверхличное, духовное достояние. Жить и творить каждый должен сам. Еще в тридцатых годах прошлого века Ильин говорил: «Современный мир переживает глубокий кризис - религиозный, духовный и национальный. Из него необходимо найти выход».
Василий Белов искал, ищет выход из положения, которое явилось продолжением затянувшегося духовного кризиса страны. Он предлагает, спорит, доказывает, возмущается, показывая в своих произведениях, что Истина - в Боге, в труде, в любви, в сохранении семьи и крестьянства. Белов, как и Ильин, утверждает, что язык вмещает в себя всю душу, все прошлое, весь духовный уклад и все творческие замыслы народа. Оба они утверждают, что человек не может не любить свою родину. Оба выступают за духовно здоровую семью. Воспитание ребенка начинается в лоне семьи. Именно семья дарит ребенку «два священных прообраза, которые он носит в себе всю жизнь и в живом отношении к которым растет его душа и крепнет его дух: первообраз чистой матери, несущей любовь, милость и защиту; и первообраз благого отца, дарующего питание, справедливость и разумение», - пишет Ильин.
Семья - священный союз между мужчиной и женщиной, продолжает он. И союз этот должен быть основан на любви, вере и свободе. Совесть же человека - главный судья его поступков и главный водитель по жизненным путям. Нестихающая совесть писателя Белова есть подтверждение правильности избранного им пути.
В эпоху соблазнов и массового одурманивания сознания мы должны придерживаться вечных основ духовного бытия. Основы эти суть следующие: Бог, вера, любовь, свобода, добро, совесть, семья, родина, духовные силы народа. Так утверждал Иван Ильин. Так утверждает Василий Белов. И нет, пожалуй, большей истины, чем эти могущественные слова. Они и путь, и истина, и жизнь. Только опираясь на них, человечество пойдет по пути духовного возрождения.
На X съезде писателей России В.Г.Распутин отметил в своем выступлении, что за десять лет число читателей в России сократилось почти в тысячу раз. Литература потеряла не только государственное и общественное значение, но и значение жизнеобеспечивающее для абсолютного большинства людей. Самая читающая в мире страна превратилась едва ли не в самую не читающую.
Но как же донести до читателей духовную истину, если они отвернулись от книги настоящей, классической, погрузившись с головой в детективы, дамские романы и электронные информаторы? Поэтому приходится писателям переходить на публицистику, встречаться и беседовать с народом.
После долгого перерыва Белова опять стали печатать. Книги его в хорошем оформлении наконец-то стали появляться на прилавках магазинов, а он продолжает искать для себя истину в воспоминаниях о друзьях, так рано покинувших эту грешную землю.
И сам Белов, и герои его книг часто задавали себе вопросы: «Для чего человек живет? Как ему нужно правильно жить?». И Белов отвечает: «Жить нужно по-человечески, вернее по-божески...». Это значит нужно соблюдать и законы человеческие, и божьи заповеди.
Каждый человек задумывается над смыслом жизни, над происхождением жизни на земле, о прошлом и будущем, наконец, о небе, вселенной, душе, Боге.
Л.Толстой, Ф.Достоевский, Н.Гоголь - три кита великой русской литературы, немало посвятили работ именно этим проблемам. Так и Белов все больше и больше мучался вопросами божественного плана. Что такое вера, душа, Бог? Как они влияют на судьбу человека?
Существуют ли эти абстракции вообще, поскольку длительный период воинствующего атеизма в СССР, полного отрицания всего неземного, нематериального, мог у любого человека, даже верующего, выхолостить не только желание, но и даже возможность думать об этих заоблачных предметах. Членство в партии и вера в Бога были несовместимы.
На вопрос о том, что на его взгляд главное в русской душе, Белов бесхитростно ответил: «Совестливость. И религиозность. Христианство - это и есть совестливость».
Прозрение наступило не сразу. Путь к Богу для Белова оказался долгим и тернистым. Он и сейчас не закончен. Большую часть жизни он прожил атеистом. Ему и сейчас далеко, как он сам говорит, до полного христианского понимания и всепрощения. Вера не обретается ни знаниями, ни опытом. Но «придя к ней, начинаешь многого стыдиться в своем прошлом».
Свое прозрение, свою веру В.И.Белов не выставляет напоказ, хотя и не скрывает этого. Он предпочитает не говорить, а делать, ибо вера без конкретных дел по исполнению заповедей мертва.
В девяностых годах решил писатель сохранить от полного разрушения церковь неподалеку от родной деревни, а заодно и привести в божеский вид небольшое кладбище, где похоронены его мать и бабушка. В этом Никольском храме Белов когда-то учился. До восстановления церкви оторванное местами железо скрежетало по крыше. Зияли оконные проемы, макушка без креста выглядела покорно, обреченно. Два трактора пытались разрушить остатки храма, обвив тросами его стены. Да не тут-то было, стены не двинулись с места - крепко строили раньше, не то, что теперь.
Помогали местные мужики, друзья, сестры. Он сам стелил пол, вставлял в окна кованные решетки, смастерил иконостас, престол, жертвенник. И, что самое удивительное, сам сделал и водрузил на макушку церкви дубовый крест. Это при его-то 60-летнем возрасте и больном позвоночнике! Как тут не скажешь, что все это было сделано с Божьей помощью. Дерзать надо во имя Божье и даст он силы для свершения задуманного ради Него дела.
Люстру привез Анатолий Заболоцкий. Икону Иисуса Христа подарил вологодский художник В.Страхов. Два красивых подсвечника подарили братья Михаил и Петр Хлебниковы, ранее проживавшие в США. Как говорится, с миру по нитке - нищему рубаха. Вложил Белов в восстановление церкви и значительную часть личных средств, полученных в качестве литературной премии.
Как, например, расценить такой исторический факт, что Дионисий с сыновьями сделал цветные росписи главного храма монастыря в течение одного месяца?! Фрескам этим более 500 лет, но они не потеряли своего величия, своей дивной красоты. Тысячи иностранных и отечественных туристов посещают Ферапонтов монастырь. Бывали здесь и первые лица страны. Слава о его фресках ширится с каждым годом. Обычным мастерам понадобилось бы больше года на создание таких фресок. А тут - за месяц! Ясно, что без Высшей помощи тут не обошлось. А храм Спаса-на-Крови в Санкт-Петербурге! Аналогичное чудо - мозаика на стенах выложена в такой же срок. Красота неземная!
За восстановление церкви в 1992 году Белов получил первый церковный орден. В марте 2003 года Епископ Вологодский и Велико-Устюгский Максимилиан вручил Белову орден Преподобного Сергия Радонежского за возрождение православия и патриотическое воспитание. Получив эту необычную награду, писатель взволнованно сказал:
«Меня спасают слова молитвы православной, особенно молитвы Святому Духу-Утешителю». Белов признался, что «чувствует, как меняется с каждым годом, что Господь приводит его к осознанию ошибок». Не каждый вот так сможет прямо признаться, а по существу, покаяться в своих грехах и ошибках. Это говорит об истинном движении души к Богу, а не показном боголюбии, не показной вере, что особенно бросается в глаза, когда руководители разных рангов приходят в церковь и начинают «молиться». А молодежь, модные певцы, артисты стали носить крестики и кресты как украшения.

Опять спешим, впадая в крайность,
В молельни, церкви, медресе,
Душеспасение и святость
Изображая на лице.
Молотим лбом, перстами рьяно
Касаясь пупа, лба и плеч,
Мы в лоне пресвятого храма
Пытаемся себе извлечь
Спасение от зла и горя,
От неожиданных смертей,
С надеждой смотрим на изгоя,
Пугаясь адовых теней.
Давно ли, веру презирая,
Кощунством полон, атеизм
Смеялся над картиной рая,
Христа отвергнув альтруизм?
Не верю я всем тем, кто ныне,
Став из безбожника «святым»,
И, вопреки своей гордыне,
Вдруг покорился вековым
Традициям простого люда,
Глубокой вере в Божество!
Пытаясь в оправданье блуда
Представив благом воровство,
Они прощения у Бога
Бесстыдно просят... Боже мой,
Ведь ты взираешь у порога
Как лицемерят пред тобой!

В поисках истины, Бога Белов неоднократно посещает Валаамский монастырь в Карелии, а в 2003 году, опираясь на трость, ступил на Святой Афон в Греции, где окончательно поверил в Бога. Только за лето 1996 года он побывал в нескольких зарубежных и отечественных монастырях и храмах, в том числе в своей родной Вологодской области.
Но до этого был путь, который он описывает так:
«...Создатель долго, осторожно и, может быть, бережно пробуждал мою совесть, понемногу приближая к себе: сперва болью за крестьянскую участь, жалость к матери, затем юношеской, с шестого класса не умирающей любовью к одной землячке». Потом явились на этом пути книги Иоанна Лествичника, Игнатия Бренчанинова, Сименона Нового Богослова, Иоанна Златоуста и других богословов.
Что такое Валаамский монастырь, почему к нему так тянутся православные люди?
Валаам - это святыня русской православной веры, вдохновляющая людей, которые ее посетили, на богоугодные дела. Ф.Достоевский в «Братьях Карамазовых» списал своего старца Зосиму с одного из священников этой обители. Здесь побывали император Александр I, Менделеев, Чайковский, Куинджи, Шишкин, Коровин, Лесков, Шмелев, Тютчев, Александр Дюма, В.Соловьев, Миклухо-Маклай и многие другие знаменитые люди.
Основан был монастырь в начале 14 века монахами Сергием и Германом, пришедших на Север аж с самой Византии. В 1393 году на остров прибыл из Афона преподобный Арсений. Он принес на Карельскую землю дух Святой горы и как бы связал Северный «Афон» с южным - греческим. Существует предание, что на территории будущего монастыря побывал ученик Иисуса Андрей Первозванный, где «благословил горы каменным крестом».
На Валааме некоторое время жили преподобный Савватий - основатель Соловецкого монастыря, инок Геннадий - будущий архиепископ Новгородский и Александр Свирский, основавший позже свой монастырь.
В 1578 году на монастырь напали шведы. Они зарубили 18 старцев и 16 послушников, сам монастырь был сожжен. В 1715 году Петр I повелел его восстановить.
В советские времена, в 1940 году, монастырь пришел в полное запустение. Оставшиеся в живых монахи основали в Финляндии Ново-Валаамский монастырь. С начала девяностых годов прошлого столетия монастырь возобновил свою деятельность и в настоящее время вновь обрел былую славу. Большую помощь в возрождении Валаама оказал нынешний Патриарх Всея Руси Алексий II, который посещал его будучи девятилетним мальчиком.
Это святое место и тянуло к себе Белова. Здесь он побывал несколько раз.
Ладожское озеро большое, глубокое и красивое. «Судьба Валаама - судьба России. Около пятидесяти островов, бесчисленные заливы, протоки, бухточки, живописные леса, суровые скалы. Множество скитов, прекрасных православных церквей, убогих монашеских келий среди скал и лесов» - так передает Белов свои впечатления от посещения Валаамского монастыря и Ладожского озера.
Многие ездят по монастырям просто из любопытства. Кто-то жаждет духовного обновления, вместо того, чтобы навести порядок в своей душе, продолжает Белов. «Однако стремление к вере - это еще не вера».
Пожалуй, только в таких отдаленных, уединенных местах приходит понимание смысла жизни, ее ценностей, счастья, веры, милосердия, цели жизни. Святые места наполняют верующего какой-то неведомой силой, животворящей энергией. Как свидетельствуют истинные верующие, человека охватывает здесь неописуемое чувство божьей благодати, какого-то сладостного блаженства и умиротворения. По-видимому, такие же чувства испытывал и Белов.
Постоянное желание остаться наедине с собой, без телевизора, городского шума, пустопорожних разговоров приводило Белова в монастырские стены, тянуло в деревню. Родные места, природа, речка, церковь вызывали трепетную ностальгию. На фоне таких настроений он написал стихотворение «Молитва».

О Боже мой! В тиши лесов,
В безлюдье дедовских угодий
Убереги от праздных слов
И от назойливых мелодий.
От суеты и злобы дня
Спаси и впредь, спаси меня.
Покуда в душах ералаш
И демократы жаром пышут,
Я обновлю колодец наш
И починю родную крышу.
Не дай устать моим рукам,
Еще - прости моим врагам...
От всяких премий и наград
Убереги в лесу угрюмом...
Но вечевой Кремля набат
Не заслони еловым шумом!
...Не попусти сгореть дотла,
Пока молчат колокола.

Священное, почти магическое слово «Афон» было для Белова еще более притягательным, чем Валаам. Он непременно хотел побывать на Святой горе. И, наконец, его желание сбылось. Белов - в Греции.
Афонский полуостров отвесно выступает из вод Эгейского моря своими скалистыми контурами. В 44 году здесь оказалась сама Богородица, остался потом ее поясной ремешок, здесь она произнесла нестираемые историей слова: «Сие место да будет мне в жребий, данный мне от сына и Бога моего! Да почиет благодать его над местом сим и на живущих здесь». Чудеса исцеления происходят на острове и по сей день. Чудеса же духовного прозрения умалчиваются, ибо это есть тайна великая, которая известна только небу над Афоном, да некоторым старцам.
Первые монахи заселили Афон в седьмом веке. История Святой горы, также как и Валаама, полна трагических страниц. Здесь построено около 20 монастырей, в том числе - русский - святого великомученика и целителя Пантелеимона, которому творят молитву при разных болезнях. На полуострове насчитывается 12 скитов и 700 келий. Женщин на территории монастырей нет, допускаются на остров только мужчины.
«Воздух на Афоне какой-то золотистый и синий и море сверху совсем золотое и синее! Пейзажи совсем божественные! Монастыри белеют и вверху и внизу, как детские игрушки, далекие и недоступные», - вспоминает Белов, рассказывая о поездке на Афон.
Восхождение на Святую гору из-за недугов не состоялось. Но память об этом замечательном уголке земли среди моря осталась на всю оставшуюся жизнь, как и память о необычных событиях и чудесах, происшедших там.
Безусловно, очень благотворно повлияло пребывание писателя на Афоне на его душу. Душа его, наконец, успокоилась, он поверил в Бога Отца - Вседержителя, и в сына его Иисуса Христа, и в Пресвятую Богородицу, и в Духа Святого Животворящего. На все происходящее вокруг он стал смотреть другими глазами, многое видеть в ином свете. Он стал понимать, что такое вечность, безмолвие, рай, Бог...
Писатель постоянно находится в поиске. Он живет и творит в поисках истины, которая, чем ближе к ней становишься, тем больше удаляется. Мир Божий непостижим для обычного человека. Редко кому из святых удавалось прозреть промысел Божий, но и прозревшие не могли найти слов, чтобы выразить изведанное. Мы знаем о себе и жизни Вселенной очень мало. И только божественное вдохновение приоткрывает завесу тайны, постепенно приближая к познанию истинного устройства мира и существования всего живого в нем.
В феврале 2005 года итальянского продюсера, режиссера, профессора Анджело де Дженти спросили, знает ли он Белова. Оказалось, что не просто знает, а хорошо знаком с ним, а также еще с института знает Николая Рубцова. Поразительно, что иностранцам известны такие факты и эпизоды из жизни нашего писателя, о которых в России даже не слышали. И вот что сказал он о Белове: «Василию Белову надо ставить памятник при жизни! Это очень большой человек... Настоящий русский художник, философ-мыслитель, без которого в России был бы большой вакуум».
Итальянский профессор не без гордости заявил, что прочитал все, что написал Белов. Это ли не пример для нас русских! И еще он отметил замечательную особенность, исключительность беловского языка.
«Слог, глагол, слово Белова присущи только ему. Даже в русской классике нет такого языка».
Для Василия Белова сама русская земля, говорит де Дженти, является главным героем его произведений. Из его книг становится понятно, что Россия непобедима, потому что она кровно связана со своей землей.
Заканчивая повествование о жизни и творчестве писателя Василия Ивановича Белова, мы рассчитываем, что это будет не последняя книга. Будут новые материалы, факты, открытия, воспоминания, касающиеся его биографии и творчества. Дай Бог, чтобы замечательная история жизни этого человека была продолжена.