— Но ваши солдаты, генерал!
— Забудьте, мой друг! Во время войны нужно беречь сол
датское мясо. А она уже ударила кулаком в наши ворота.
Право, если вы повремените...
— Время не ждет! —Де Уэльва протянул генералу перо и
бумагу. —Со мной трое верных слуг. Вчетвером против двух
дюжин сабель... Да, они сумели славно постоять за своего гос
подина, а сего довольно.
Кальеха не спешил разгладить уголки ироничной ухмылки.
— Но если с вами что-нибудь случится, сеньор... —Вице-
король потупил глаза, словно боясь, что майор прочтет скры
тое в них. Розовый миндаль его лакированных ногтей вы
стукивал по столешнице барабанную дробь, которая весьма
напоминала Диего утреннюю сцену на площади с пригово
ренными к смерти.
— ...то вам не придется отвечать, генерал. Я предприни
маю эту поездку на свой страх и риск, —голос курьера окреп,
глаза блеснули решительностью и твердостью.
Герцог наморщил лоб:
— Однако, я думаю... Вы совершаете ошибку, майор, что
бы вы ни думали и ни говорили. Знайте, вы ступаете на опас
ную почву...
Тем не менее рука взяла перо. Кальеха колебался еще се
кунду. Несколько нервных росчерков, и размашисто-гене
ральская подпись легла затейливой виньеткой на белый лист.
Верительная грамота скрылась на груди Диего. Прощаль
но звякнули шпоры.
— Имею честь откланяться, ваша светлость. Желаю удачи.
Вице-король не повернул головы.
— Это вам понадобится удача, майор. Да еще какая...
Глава 13
Когда дверь затворилась за широкой спиной капитана
и папаша Муньос остался совсем один, он издал вопль ли
кующего vacero, стяжавшего приз на дьявольски трудных
скачках.
— Пять тысяч чертей! Нет, сто тысяч чертей! Не сплю, не
умер, жив!!! —Теряя голову прыгал боком толстяк Антонио,
268
