монастыре, в городке Бенишиа... Это на реке Сакраменто.
Впрочем, для вас, майор, все это не имеет значения...
— Причина —любовь? Простите, генерал. —В глазах Дие
го блеснул селадоновый бес.
— Хм, что их еще может заставить тронуться умом? Но
при этом замечу, мой друг, причиной был русский. И поэто
му, если ради сохранения в Калифорнии мира и благоденст
вия потребуется взять штурмом форт Росс, дон де Аргуэлло
не преминет сделать это, можете не сомневаться!
Разговор длился уже более часа. «Выживший из ума ста
рик»! Нет, майор был куда более высокого мнения о вице-ко
роле. Герцог напоминал ему узника, намолчавшегося в тюрь
ме по меньшей мере лет двадцать. Но что он мог поделать?
Перед ним стоял первый человек Новой Испании.
И сейчас Кальеха был явно в ударе, взламывая кладовые
своей памяти.
Андалузец с опаской бросил взгляд на окно. Погас
предзакатный свет, глубокие тени умерли, и все кругом
стало бледным, немым и безжизненным. По небу крадли-
во поползли вверх темные гряды туч и пядь за пядью по
жирали чистую плоть небес. Они клубились, сшибались,
корчились, напоминая очертания поднявшихся из бездны
чудищ, будто их самих гнала неумолимая, жуткая сила
Фатума.
Диего де Уэльва поджал губы.
«Что ж, пусть выболтается старик, на все воля Божья:
малый отдых мне не помешает. —Он сомкнул воспаленные
веки и, прикрывшись рукой, вяло подумал: —Лишь на ми
нуту».
Каминные часы долго выигрывали вечер. «Точно к покой
нику...» —майор почувствовал, как ритмично, в такт ходу ма
ятника бьется его сердце. Очень вежливо он вытянул правую
ногу, распрямляя уставшее тело.
Через мгновение он открыл глаза. Брови сошлись в еди
ную гневливую черту. Дьявольское наваждение! У него была
полнейшая иллюзия, что один из портретов пристально «на
блюдает» за ним...
266
