майора, которому капитан уготовил такую ужасную участь...
Конечно, Початок был плут еще тот, но мысль о предательст
ве и убийстве, тем паче своего спасителя, претила. Да и Тере
за, узнай об этом, прокляла бы его. А перспектива доживать
остаток дней с камнем убийства на сердце не радовала.
— Тебя что-то тревожит? —Де Уэльва, поравнявшись с
возницей, пристально посмотрел ему прямо в глаза. Выраже
ние лица дона испугало старика. Глядя на своего господина,
как змей на мангуста, он пробурчал краткое «нет».
Что он врал, было ясно и дитю.
— Тебе лучше сказать правду, Антонио. —Дон Диего не
спускал насмешливых глаз с посеревшего лица. —И смотри,
без глупостей! Ты знаешь эти места, а мы —нет. Если что-то
не так —предупреди! Иначе мы не сможем тебе помочь, когда
станет туго.
— Я... я... —Початок испугался, заметив, как сел на мель
его голос, сплюнул в сердцах. Майор будто читал его мыс
ли. —Я здесь только потому, сеньор, что вы мне платите два
пиастра в неделю, а вовсе не для того, чтобы умереть.
— Разумно. —Взгляд дона скользнул по склонам холмов.
В пустынной земле чувствовалось нечто тревожное. Может,
потому, что он не мог выбросить из головы того наглого капи
тана? Может, именно в сей момент Диего впервые ощутил по
сле девяти часов непрерывной скачки: кто-то идет по их сле
ду. Осторожно, выдержанно, но неотступно, через каждый час
стирая их следы своими. «Кто-то охотится за нами, но кто?..»
Когда он был еще корнетом, совсем юным, то жаждал звер
ских атак, с визгом шрапнели и звенящими сталью рубками...
Тогда ему верилось, что драка лоб в лоб сделает его бес
страшным и закаленным, как булат дамасского клинка... Но,
увы, заблуждался. Тем не менее бивачная жизнь не только
лудила желудок походным харчем, она оставила свою мети
ну: жажда одних атак —далеко не всегда мужество, а зачас
тую и глупость. Корень мудрости в этом вопросе —рассуди
тельность, здравый смысл. Луис де Аргуэлло его, похоже, не
имел, отсутствовал он и у его солдат.
«Если это капитан... —решил Диего, —то он в погоне за са
тисфакцией, а она в сих местах, —майор еще раз беспокой
ным взглядом скользнул по неприютным гребням холмов, —
только одна —смерть...»
344
