спрашиваю? Источник для утомленного жаждой путника
или нужник, черт возьми!
— А ты хлебни, и поймешь. —Фернандо начинало раздра
жать обычное утреннее нытье Муньоса.
Наконец фляги были полны и копыта лошадей продолжи
ли свой перестук.
По расчетам братьев, через лигу-другую должен был пока
заться Южный тракт, где, отыскав укромное место, они ста
нут дожидаться своего господина
Через полчаса тропа вывела их к лесу — притихшему,
странно молчаливому. Исчезли куда-то неугомонные стайки
птиц, зато слух теперь отчетливо низал шум ветра в вольном
гривье трав и в ветвях далеких деревьев.
Они придержали коней. За редеющими зарослями юкки
поднимались галереи высоких мексиканских дубов, увитых
гирляндами эпифитов1и ярко-розовых цветов. Раскидистые
кроны деревьев с зеленой листвой бросали на подлесок сум
рачную тень, где мелькали неясные силуэты.
Прищурившись, братья осмотрели лес, потом вершину
холма, по склону которого сбегала тропа. Это была страна
диких племен и антилоп. Ступая по этой земле, им следо
вало прислушиваться к малейшему шороху, опасаясь ло
вушки.
Общее решение отправить Мигеля на выручку к дону
Диего не было прихотью. В округе рыскали военные отря
ды краснокожих. И после того, как третьего дня они напо
ролись на останки распятого на земле человека, лицо ко
торого было до неузнаваемости искромсано, а мясо рук и
ног срезано ножом, Мигелю немедленно выдали недель
ный запас провизии, дополнительное оружие и запасного
коня.
Фернандо хмурил брови. Что-то интуитивно заставляло
его осматриваться и быть начеку. С нарастающей тревогой
братья вглядывались в изломы рельефа. Им не давал покоя
лес, подбитый густым подшерстком кустарника. Там могла
скрываться целая армия. Кони тоже притихли, точно пыта
ясь отделить запах опасности от пряного аромата степных
трав.
1Лианы.
379
