Тропа круто брала влево. На повороте гремел водопад вы
сотой футов в двадцать, взбивая чароитовые струи в пенные
шапки брызг. Прямо под ним сверкало слюдой озерцо чистой
воды, из которого вытекал еще один изумрудный ручей, оро
шающий низину акра в четыре, затканную неприхотливыми
травами гор. Заросли пиньи, карликовые дубы и ягодник-ди
корост липли вдоль русла и настырно карабкались по угрю
мым склонам каньона.
Рядом с Сальваресом заскрежетала гранитная крошка: дон
Ордоньо де Прадорито-и-Куэста придержал коня.
— Добрая ловушка, команданте, — скорее самому себе
хрипло заметил подъехавший. — Здесь нас могут перебить,
как выводок лис...
Они помолчали, слушая в напряженной тишине высокий
клекот орла, после чего иезуит брат Ордоньо лизнул верх
нюю губу:
— Лошадь фаворита можно признать, не отходя от старто
вой ленты. Там видны победители и неудачники...
— На тебя хоть раз ставили, брат Ордоньо? —Сын губер
натора не отрывал глаз от стен каньона.
—Ставили...
— И?
— И проиграли... Я не тот конь, сеньор де Аргуэлло, кото
рый срывает банк. Так что будем делать? Не нравится мне
все это...
— Хватит, Ордоньо. Мы должны делать свое дело. Если
ты столько же болтал с его преосвященством перед тем, как
отправиться за головой андалузца, то держу пари: в ушах на
шего генерала звону было больше, чем в моем кошельке.
Сальварес обметал быстрым взглядом волонтеров-иезуи-
тов; они восседали на лошадях обросшие, со сжатыми челюс
тями, ощетинившиеся оружием —ни дать ни взять стая, жду
щая сигнала вожака.
— Лучше они, чем мы! С именем Иисуса и Монтуа!
— С именем Иисуса и Монтуа!!! —ответом грянуло эхо из
Двадцати девяти глоток. Дыбистые стены каньона взорвались
тучами птиц, покрывая голубое небо черно-коричневой
рябью. За чертовым каньоном блистали прохладные воды
Рио-фуэрте. Там было спасение.
389
