ногами земля. Точно гигантская зеркальная капля, качнулась
кавалерия и покатилась бешеным галопом, захлестывая все
пространство вокруг.
Дикий гвалт заглушил речь дочери. Вновь стая пуль про
свистела в воздухе. Со склона во весь мах понеслась королев
ская конница: всадники в кирасах и касках с гребнями, оскали
вая зубы, взмахивали палашами, кричали хрипло, с яростью,
вертелись в седлах, целясь из ружей.
— Режьте постромки! —Де Уэльва метнулся вдоль каре
ты, ходившей ходуном, будто живая, —это забились в упря
жи взбесившиеся лошади. Еще минута —и они, подхвачен
ные ураганом конницы, могут рвануться вперед, не разбирая
дороги.
Антонио кряхтел, натягивая вожжи, одновременно налегая
всем телом на тормоз. Козлы подбрасывали его, как каучуко
вый мяч. Точно в чаду, он видел, как мелькнули черным лос-
кутьем фигуры монахов на вздыбленных жеребцах и сгинули
в ревущем водовороте сабель и пик.
Лес огрызнулся навзрыд тугим рявканьем пушек. Тереза
с отцом прильнули к земле. Над головами, будто ведьмы в
чугунных ступах, с радостным визгом и воем просвистели яд
ра, а вослед еще и еще.
Майор поспешил: гудящие ремни вовремя резанули воз
дух, шлепнулись в траву, кони взвихрили гривы. Стальная
лава поглотила империал с укрывшимися в нем людьми.
Ядра, стрелы, пули и камни инсургентов крошили атаку
ющих, делая частые борозды в рядах кавалерии; картечь
и шрапнель взрыхляли пашню из мяса и костей, но оста
новить, опрокинуть королевских кирасир было уже не
мыслимо.
Пленники кареты, потрясенные, взирали, как взлетали ру
ки и ноги, каски с багряными лицами без тел и тела без голов,
горя на солнце сверкающей сталью. И не было сему кошмару
заката.
В салоне экипажа все ощутили прелый запах взбухшей
земли, словно после дождя. Терезу вывернуло. Запах шибал
кровью, слезами и потом. Девушка уткнула лицо в ладони,
пальцы зажали уши.
Воздух был наполнен трескучим звоном пуль, встречаю
щих сталь; гул тысяч истошно кричавших глоток слился в
394
