Угрюмый срослобровый монах с тяжелой челюстью варва
ра выехал на два лошадиных корпуса вперед, сразу оценил
братьев и их жеребцов.
— Кто вы? —зычно спросил Фернандо. Его поразили гла
за предводителя: в них напрочь отсутствовала грань между
зрачком и радужной оболочкой. Они смотрели на него из-под
тяжелых надбровных дуг сплошными черными дырами.
— Друзья. —Монах смотрел не мигая. —Брат Анхель услы
шал крик. —Он криво улыбнулся. —Кто-то попал в беду, ре
шил я. Иисус учит христиан протягивать руку помощи. Вот мы
и поспешили... —Его улыбка резко контрастировала с мертвос-
тью взгляда. —А вы, я вижу, путешествуете?
— Ехали мимо, — Фернандо цепко хватал коричневое,
морщинистое, будто кора дуба, лицо монаха, его пугающие
глаза, и ему все менее нравился этот человек. —Здесь никто
не кричал, —продолжил он настороженно, боковым зрением
держа остальных и подъехавшего Алонсо.
Тот мрачливо супился, готовый в любой момент развести
спор оружием. Пегий жеребец под ним шумно вскидывал го
лову, грыз удила и пританцовывал в нетерпении.
— Вот видишь, Анхель, тебе послышалось. Я же говорил...
Должно быть, просто звенело в ушах, знаете, как бывает на
равнинах?..
Пока звучали слова, трое монахов медленно тронулись на
встречу братьям.
Алонсо не спускал глаз с их жестких лиц и внезапно по
чувствовал: его с ног до головы словно обдало морозным ды
ханием.
— У них что-то на уме, брат. Не знаю, в какие игры играют
эти святоши... Но чую: не обойдется без стрельбы.
Вместо слов Фернандо ответил выстрелами с двух рук.
Подъезжавших монахов пули выбили из седел, будто две
пробки из бутылок. В прозрачном воздухе от черного пороха
заклубился дым, сквозь него резанули ответные кинжалы
пламени и ярый крик Лоренсо:
— Убейте их! Захватите карету! Там андалузец!
Треск выстрелов, визг свинца и захлебистое ржание лоша
дей взорвали долину.
Фернандо рычал от боли, пуля вдрызг расхлестала его ле
вое колено, однако, цепляясь за скользкую гриву, он успел
384
