Глава 19
Охотск их принял оттепелью и весенней капелью. После
случившегося Аманда стала покорной и ко всему безразлич
ной. Ее не радовало ни тепло очага, ни горячие ванны, ни
шум голосов, ни дыхание Тихого океана. Вырубленная то
пором в мерзлой земле канава —могила князя —перечерк
нула все.
Охотск был совсем не похож на Санкт-Петербург. Нилл
Пэрисон не без оснований считал, что столица России —са
мый нетребовательный город в мире. Что говорить: если Се
верная Пальмира проливала слезы восторга над тем, от чего
самая глухая провинция в Англии с возмущением отвернула
бы нос... С недоумением на многие столичные «штуки» по
глядывал и Охотск, но только не на появление очарователь
ных женщин. Восточное пограничье теряло голову по таким
драным «портовым кошкам» с вульгарными повадками, что
появление красавицы иностранки, да к тому же еще и настоя
щей леди, превратило мисс Стоун в миф.
В крепости при застолье секретничали: дескать, американ
ка иль англичанка бойко глаголет на языках и, верно, умеет
занять гостя conversation* и, по всему, уж не пустым. Спори
ли и о том, какой длины у нее ноги, и соглашались дружно,
что длинные, полные и красивых форм.
— Спать изволют до обеду, пьют токмо чай с чоколадом, а
кофием строго брезгуют.
— А урядник Щукин сказывал, дескать, третьего дня ви
дел собственными глазами, как сия девица верхом на англий
ской кобыле перелетела через ямину-с, что у Кармановской
корчмы... И содеяла это, братцы, прямехонько аки орлица.
Его благородие-с когда увидал сию оказию, так аж потом изо
шел. «Поверь мне, голубчик, —говорит, —я за все свои лета
шиш когда видел, чтоб баба в седле летала, что ведьма на мет
ле. Ровно срослась со своей лошадью».
— А мне известно, господа, что при ней служит девица с
волосами, будто чистая медь... Вышколена, что заводная с ме
ханизмом кукла, с рассвету примерно затянута в корсет и не в
пример своей барыне молчит. Скажу более, у дверей ейного
1 Разговор
(фр.).
17 Барабаны
513
