Теряя рассудок, Преображенский рухнул на кровать, по
тревоженные доски скверно заскрипели, а воздух —он мог
поклясться —еще некое время курился, будто табачный дым.
«Господи! Господи!»
Теперь живыми глазами на него смотрел с портрета отец
Черкасова.
От неожиданности Андрей не знал, что предпринять, и ма
шинально нагнулся, шаря по полу в поисках снятых ботфорт,
не без надежды, что когда вновь взглянет на холст, то увидит
привычную картину. Но... Лицо родителя его тезки не только
не приняло прежнего вида, но как будто выдвинулось на
треть из плоскости, став похожим на барельеф.
В хилом свете свечи Преображенский в сотый раз рассмат
ривал портрет: благородные, отчасти нервные черты, прямой
нос, мужественная полоса бровей, кавалерийские усы и лос
нящийся, с голубой дымкой, точно от тщательного недавнего
бритья, подбородок. Но более всего поражали глаза; их жи
вой блеск заставлял дрожать плоть...
— Прочь! Прочь! —Капитан махнул рукой, пытаясь пода
вить растущую волну тошноты. Губы продолжали дергаться
в молитве, взгляд прилип к портрету, однако вновь разгля
деть глаза полковника никак не удавалось. И хотя Андрей ви
дел, как в них отразился раздвоенный лепесток свечи, рас
смотреть и понять их мешал ответный взгляд, обращенный
прямо на него. Он был колок и прям как штык, внушая ощу
щение физического прикосновения.
«Нет, нет, сего не может быть, потому как не может... я
просто устал... Кажется... Но, черт возьми, вот же он... продол
жает таращиться на меня, сволочь! Я вижу, вижу его!»
Капитан схватился было за подвернувшийся сапог, чтоб
зашвырнуть в пугающее видение, но рука точно надломилась,
глухо брякнув сапогом об пол. На щеках полковника как
будто блестели слезы. Он не отводил взгляда, устремленного
на Андрея. И тому чудилось, что отец Черкасова пытался до
нести что-то ему необходимое, важное. Он видел, как шеве
лятся губы, усы, как дрожат в напряжении щеки...
«Господи! —мелькнуло в голове. —Да я же знаю, знаю эти
глаза... Где... где я их мог видеть?!» Андрей продолжал всмат
риваться в них, еще не ведая, что с этого момента они будут
преследовать его постоянно.
508
