Аманда оглянулась. Сзади стоял адмирал во фраке с пест
рой орденской розеткой в петлице. Встретившись глазами с
леди, командир порта склонился в изящном светском покло
не. Она была польщена вниманием, но одновременно ее на
сторожила сия элегантная атака. Старик был галантен, но
нагл, рука его ни на минуту не отпускала руки заезжей краса
вицы.
Уж брезжил рассвет, лакеи гасили жирондоли и масляные
лампы, когда на сокровенное адмиральское «оставайтесь, ан
гел, у меня...» Аманда ответила милым, но категоричным от
казом.
Чувство крепчайшей досады охватило самолюбивого стари
ка, и ему пришлось наступить себе на горло, чтобы не забыть —
он командир порта, и ему не пристало выражать эмоций.
И теперь, при вторичной встрече у себя в кабинете, Миха
ил Иванович медленно, как бы подбирая каждое слово, уже
по-казенному поинтересовался:
— Долго ль изволите задержаться у нас? —Пальцы его за
мерли на титуле приходно-расходного талмуда, где было
жирно выведено:
«Г. Б.»
—«Господи, благослови».
Аманда медлила с ответом, разглядывая чрез оконное стек
ло зеленый аптечный фонарь напротив.
— Думаю, это будет зависеть от вас, —неожиданно обро
нила она. Отошла от окна и замерла у пожелтевшей ландкар
ты, по четырем углам которой толстопятые амуры щеголяли
кудрями и раздували щеки, символизируя ветры различных
румбов.
— Я в курсе, что нынче сложно попасть на корабль, иду
щий в Америку, и оттого...
— Вот и отлично, голубушка, что вы в курсе, —Миницкий
скрытно торжествовал свою пусть малую, но победу. Зависи
мость несговорчивой иностранки от его персоны была нали
цо. И теперь он не торопился с ответом; нарочито склонялся
над атласом, многоминутно рассматривая в лорнет подвески
и россыпи каких-то островов, то вдруг, вытянув шею, прислу
шивался к мерному шагу настенных часов, будто в этом обы
денном звуке ловил нечто особливое, манящее, и молчал...
Терпеливо молчала и леди Филлмор. Хитрые механиз
мы, стрекоча что цикады, казались ей пунктиром вечности и
пытки...
516
