Они как две черные кошки опасливо крались за мелькаю
щими спинами. В тишине слышалось лишь волчье эхо из-за
поганых болот да одинокий, сжимающий сердце хохот какой-
то пернатой твари. Лунный свет студил душу, вселял стран
ное, тревожно-гнетущее, игольчатое чувство.
Тайное сближение взвинчивало нервы. Но Аманда была
уверена, что идущие впереди испытывали страха меньше.
«Им-то что, даже не знают, что за ними следят; страх у того,
кто недвижим, кто страшится выдать себя малейшим звуком».
Барон на вид был спокоен, но леди... едва находила силы
двигать ногами. И оттого бесила своего компаньона, который
то и дело награждал ее безжалостными щипками или грозил
угостить кулаком. Бедняжка знала: это не пустые посулы, и по
тому, стиснув зубы, шаг за шагом ломала себя, хотя первым
порывом ее, когда их обняла чаща, было желание бросить
ся прочь. Благо, стояли предпасхальные дни и гнус еще не
свирепствовал, иначе была бы беда, но и без тою они уже были
сыры выше пояса Сколько еще идти за мигающими факелами
корсаров, толком не знал ни барон, ни тем более его спутница
Красная мошкара замелькала перед глазами леди Филл
мор... голоса и звезды закружились вокруг, когда камень с по
сланием Пэрисона расплескал темь звоном разбитою вдрызг
стекла. А следом пальба с рыжими кинжалами пламени, топот
и хруст, разноязыкая ругань... Она вздрогнула и затряслась,
уткнувшись в сырую землю; чье-то мягкое тяжелое тело меш
ком рухнуло рядом с ней. Аманда оцепенела на миг, а позже
беззвучно зарыдала, задыхаясь в щупальцах страха. Она слы
шала замогильный зов умирающей жертвы.
Странно, но вместе с чувством отчаяния, которое разрыва
ло виски, в ее голове запульсировала пронзительная мысль:
сейчас самое время покончить с бароном. Она крепче прижа
ла к груди вверенный ей пистолет, но лишь сильнее втянула
голову в плечи, когда услышала за спиной:
— Вы что же, не хотите поздравить меня, миледи, с удач
ной партией?
В голосе заклятого клеврета1Пэрисона прозвучало удовле
творение и ядовитость одновременно; тихо брошенные слова
обезоружили англичанку и окончательно лишили сил.
1 Собрат, приверженец; употреблялось в негативном, дурном смысле.
522
