— Но Англия —это не только вы и ваш вкус!
— Не трогайте Англию. Она уже однажды поверила вам,
милочка. И вы проиграли.
— Проиграла не я, а сердце. И вы это прекрасно знаете,
сэр. Всего один лишь раз я захотела быть такой, как все... и
проиграла, —ответила леди голосом, полным слез. —Да, я
любила князя.
— Странно... вы храните верность мертвецу и не верите
живым. Вы странная англичанка, но при этом бываете трога
тельны, как сейчас. Скажу более: вы умны, и мне это иногда
импонирует. Вас учили, и блестяще. А чего нет в книгах, тому
вас научила жизнь. Не так ли? Но к одному вас не подготови
ли, дорогая, —к смирению! И это, запомните, погубит вас.
Может быть, не скоро, но...
— Как вам удается всех разложить по полкам?
— «По полкам» — ну, это слабо сказано. Знать о других
все и самому оставаться в тени —это мое кредо. А вас разве
не просветили умники в сутанах: нужные сведения — это
ключ к любому неприступному замку.
Он бросил напряженный взгляд на часы и грубо заключил:
— Хватит болтовни! Они уже наверняка в дороге, миледи.
Сделку заключают с теми, у кого есть козыри... А у меня они
есть. Идемте!
Глава 23
Им просто немыслимо везло! План Нилла Пэрисона удал
ся. Линда без приключений извлекла сверток, «хвост» не
привела, растаяв в черной ряби монахинь и прихожан.
Однако шотландец рвал и метал. Старый Гелль обвел его
вокруг пальца, отплатив за ночное послание той же монетой.
В свертке кроме сальной колоды карт да наглого ультимату
ма ничего не было!
— Будь проклят этот мир! Всякая вошь мечтает жить в ко
ролевском парике. Ну, погоди, висельник! Если думаешь, что
можешь играть со мной за одним столом, то ты ошибся. Кля
нусь законом, трижды вооружен тот, кто прав! Вы только пред
ставьте, эта каторжная совесть и невероятный наглец ставит ус
ловия... Вот, полюбуйтесь! —Он припечатал кулаком к столу
сложенный вчетверо лист.
533
