из общих географических вопросов, обсуждавшихся русскими учеными с
самого начала освоения Алеутских островов: почему на этих землях в океане
практически отсутствует древесная растительность? — находит вполне ори
гинальное решение в труде ученого-миссионерй. Он полагает, причина в
том, что острова имеют вулканическое происхбжденйе и относительно мо
лоды, в связи с чем на них не успела распространиться материковая расти
тельность. В подтверждение своей версии Вениаминов рассказывает о том,
что вывезенные из Ситки на Уналашку ели. не только хорошо прижились
там, но и дали плоды.
• '•
Утверждая важность вулканической деятельности в формировании ост
ровов, Вениаминов, однако, подчеркивает, что.наличие у них гранитного
основания позволяет утверждать, что они являются «остатками первобыт
ного материка», надстроенными вулканами, и составляли ранее одно целое.
Он полагает, что «на пространстве Берингова моря некогда существовал ма
терик, который разрушен и низвергнут в бездну моря страшною силою под
земного огня и. что острова, лежащие в Беринговом море и каменные утесы
находящиеся на низких берегах, суть остатки этого материка».-’4 Выше мы
видели, что подобные мысли высказывал П. С. Паллас, а современная наука
подтверждает правильность основного тезиса Вениаминова о материковой
природе дна Берингова моря, с той лишь разницей, что образование аква
тории на месте этого материка связывается теперь в основном не с геоло
гическими катаклизмами, а с постледниковым подъемом уровня мирового
океана за счет вод, поступивших от таяния материковых льдов. Доказывая
наличие в прошлом материкового перешейка между Азией и Америкой, Ве
ниаминов, помимо геологических данных, опирается на устную традицию
алеутов, предания которых говорят о том, что они пришли на острова с
запада.45
Естественно, что, так же как все его предшественники, Вениаминов уде
ляет большое внимание основному природному богатству колоний — жи
вотному миру, причем описывая отдельных животных, он приводит тузем
ные их названия.
После общей характеристики колоний Вениаминов переходит к деталь
ному описанию всех островов с запада на восток.46 Обсуждая возможность
существования не открытых еще островов, Вениаминов приводит рассказы
алеутов о каком-то острове Аклюн, лежащем якобы к югу от острова Са-
малга. Хотя последующие исследования показали, что острова такого в при
роде не существует, значительный интерес представляет приведенное им со
общение о приемах ориентирования, использовавшихся- алеутами для
достижения этого острова, характеризующих туземные методы каботажной
навигации и плавания вне видимости берегов. Вениаминов рассказывает об
этом следующее: «Правили же они сначала по островам Самалге и Четы
рехсопочным, так, чтобы первый остров всегда был за кормою, а последние
оставались за плечом, с правой стороны... В таком направлении они ехали
до тех пор, пока не скроются Четырехсопочные острова, тогда алеуты ос
тавляли за собой вехи или значки, употребляя для сего обыкновенно белые
надутые сивучьи пузыри, и, чтобы их не сносило ветром, то к каждому из
них привязывали по камню на длинной веревке. От первого значка, заметя
направление морского волнения, они ехали далее до тех пор, пока не скры
вался оставленный пузырь; тогда оставляли второй; после же третьего пу
зыря открывался и самый остров Аклюн».47 Таким образом, мы видим, что
основой ориентирования на море для алеутов было знание взаимного рас
положения островов и условий волнения у их берегов (направления волн и,
возможно, их рефракции и интерференции при встрече с берегами). С раз
личными вариациями такие методы ориентирования известны у многих дру
гих обитателей морских побережий, основой существования которых было
рыболовство и охота на морского зверя. Ярким выражением таких методов
ориентирования на море являются уникальные карты, изготовлявшиеся ту
земцами Маршалловых островов из черенков пальмовых листьев и ракушек,
216
