Частъ2
ВОСТОЧНЫЕ ВОРОТА
Глава 1
Стояла ранняя, хмурая весна. По ночам земля еще крепко
подмерзала, схватываясь камнем. Колючие ветры разгулива
ли по закоулкам простывшего с зимы Охотска, хищно броса
лись на прохожих, впивались ледяными когтями в лица.
В один из таких дней Палыч, денщик капитана Преобра
женского, дробно постучал в двери господского дома. Гром
кий постук повторился, после чего кованая ручка скакнула
вверх, лязгнула щеколда, и дверь распахнулась. Расправив на
себе смятый кожан, насквозь пропитавшийся холодной дож
девой водой, денщик юркнул в теплые сени.
Это был невысокий кряжистый старик лет шестидесяти, с
темным, как бурак, от морского загара лицом. На моряка он
походил мало, но что-то выдавало в нем морскую закваску.
Просмоленные седые волосы слипшейся паклей валялись на
вороте его изрядно потертого кожана. Беспокойный взгляд
старика резанул по сумери сеней, лицо напряглось.
— Андрей Сергеич, батюшка! Где вы? —осипшим от вол
нения голосом позвал он.
Ответа не последовало. Тогда Палыч ловко крутнулся на
низких деревянных каблуках и бросился к дверцам, которые
вели в комнаты. Проскочив пару из них и не узрев своего ба
рина в горнице, слуга закудахтал:
— Господи Иисусе Христе, да что ж за напасть?! Где вы,
вашескобродие? Откликнись, не таись!
— Будет горло драть, не на палубе, чай, — послышался
вдруг из комнаты напротив спокойный голос.
Бархатная занавеска качнулась, навстречу денщику вышел
капитан Преображенский. Был он двадцати восьми лет от роду,
высок, приятно широк в плечах, тонок в талии; крупные черты
не портили его гладко выбритого породистого лица, кото
рое выглядело обветренным и суровым от долгих странствий.
55
