— Let it be1, —смягчаясь, сказал Гелль. Кукушкин слышал,
как он некоторое время сосредоточенно жевал табак, затем
сплюнул и продолжил:
— Тебе передали деньги?
— Не в них дело.
— Конечно, нет. Будь покоен, сынок, ты упьешься его кро
вью. И все же, доллары я передал тебе... Можешь проверить.
— Уже проверил.
— В чем дело? —Голос Гелля стал глуше. —Ты не доверя
ешь мне?
— Таким, как ты, и мать родная доверять не должна.
— Damn you! I'll cheat you yet...2ха, ха, кому стоит дове
рять. Ладно, ближе к ветру! Меня не ищи. Бухту тебе укажут
мои люди... До встречи.
Фельдшер вздрогнул, как пришпоренный мерин. Тусклый
свет от чадящей лампадки лился на землю, и о н е тоской по
нял, что ему суждено пересечь освещенный участок, прижи
маясь ужом к стене. Время обходить склеп уже вышло. Но
когда Петр Карлович очутился возле оконца, душа не вынес-
ла-таки: глянул украдкой.
— Святый Боже! Святый Крепкий!..
Кукушкин подавился молитвой —склеп был пуст. С опас
ливой оглядкой он поднялся и —прочь, прочь, разъезжаясь
башмаками по слякоти, откуда только силы прихлынули.
Ворота, слава Господу, открылись махом, но с дьявольским
скрежетом. Улекаря будто выросли крылья: не глядя под ноги,
он несся к огням спасительной цитадели. Петр Карлович за
рекся кому бы то ни было сорочить о случившемся. Он был
убежден, что в участке урядник Щукин уж не преминет под
нять его на смех. Но не это пугало Кукушкина... а глас пустоты.
Глава 6
Уже на третьи сутки после случая на Змеином Гнезде «Се
верный Орел» под небесным Андреевским флагом бросил
якорь в Охотске.
1 Пусть будет так
{тал.).
2
Будь проклят! Я еще покажу тебе...
(англ.).
72
