форстеньги-стаксель?1Для шторма в аккурат, не велика па
русность...
Преображенский ответами не сорил. Вцепившись руками
в поручень, он пристально вглядывался в рассвеченный вспо
лохами горизонт. Там, на чернильном склоне неба, клубилась
и пучилась в грозовую лаву непроглядная тьма.
— Штормовые паруса, говорите? —Капйтан мрачно пока
чал головой. —Нет, лейтенант, впереди шквал. Распоряди
тесь взять паруса на гитовы2.
Офицеры одобрительно закивали, а Гергалов отдал коман
ду, кою подхватил хрипучий лай боцманов.
Судорожно цепляясь за ванты, матросы опасливо начали
карабкаться «в небо», покуда не достигали марсов3, где, при
кипая к сырому дереву, расползались по стонущим реям.
У Преображенского захватило дух, равно как у всех, стоя
щих на мостике, а у мичмана Мостового вырвалось: «Господи
Боже, убереги!»
Снизу казалось: не «вымужить» им. Фрегат, громадный
что Ноев ковчег, швыряло, словно бутылочную пробку.
Кипень вокруг стояла жуткая. Океан точно бурлил в ог
не Сатаны, курчавясь белопенными гребнями. Временами
«Орел» черпал бортом и вода шипела по палубе, слизывая
своим языком все, срывая матросские башмаки, клетки с
ломающей крылья птицей, забытую бухту каната или что-
нибудь еще.
— Да живее же, братцы! —сорвался Захаров. До нитки сы
рой, с бледным лицом старший офицер не спускал с рей тре
вожного взгляда. Стрелявшая пушкой под ветром парусина
сдаваться не думала, бросала смертельный вызов, выворачи
вала пальцы моряков, рвалась на волю раздутой могучей гру
дью. И вот фрегат оголился.
— Марсовые вниз! —Гергалов спорил с ветром, срывая го
лос. Вздох облегчения вырвался на мостике.
Боцманы уже разгоняли матросов по местам; те, цепляясь
за кожаные «рубашки»4орудий, пробирались каждый к свое
1
Вид паруса
2 Т. е. полностью убрать.
3 Специальная площадка на мачте.
* Чехлы
(морск. сленг).
446
