— Ваше здоровьице, мамзель! —Его заросший седой ще
тиной кадык заходил вверх-вниз, усы встали дыбом.
Когда пробка звякнула о горлышко, мисс Стоун, преж
де сама еще ни разу не испытавшая настоящего штор
ма и втайне до смерти перепуганная адской качкой, про
шептала:
— Как полагаете, сэр, погода предвидится хуже?
— Не без того, красенушка, не без того. Его благородие-с
Андрей Сергеевич сказывали: «барометра» вниз ползет, шель
ма, а сие значит, что вся чертопляска ешшо впереди... А вас,
похоже, и сия колотьба с души рвет? Ладно, зрячий, не мучь
тесь в ответах. Ишь, сколь грузу-то за борт сбросили... —Ден
щик точно невзначай, боле из деликатности, лишь самую ма
лость скосил воспаленные глаза на молчаливое ведро Линды,
а сам прикинул: «И сие в такую-то тишь! Чего же ждать напе
ред?.. Иисусе Христе!»
Джессика —ни жива ни мертва —сидела поджав ноги, уце
пившись одной рукой за ремень в переборке, другой прижи
мая сползающее одеяло. Воротник, волосы и лицо ее были
влажными, даже на бровях и ресницах осели крошечные ка
пельки пота. От страха она не знала, куда себя деть. До нее
доносился глухой стон океана, жалобный скрип «Северного
Орла» и сбивчивая говорь литании1. Она затаила дыхание от
нахлынувшей жути, прежде чем узнала свой голос, шептав
ший молитву.
— Да вы непужайтесь, милая, —прислушиваясь к зловещей
голкотне грома, словно подживляя самого себя и боясь раско-
шелить сокрытый свой страх, закудахтал нестройно Палыч. —
С нашим-то капитаном... и сам бес —сладехонькая карамель.
Глава 3
Льдистый ветрюга саданул Андрея в лицо, вгрызся ледо
витым холодом и водяной пылью в скулы, стоило ему лишь
подняться на палубу.
1 Просительная молитва, которую читают или поют во время торже
ственных процессий в католической церкви, а также и в протестантской
(в дни покаяния).
444
